Boli ste už na Bali alebo v Thajsku a hľadáte novú vhodnú destináciu, kde nenatrafíte na každom mieste kam sa pohnete turistu? Potom sú pre vás Filipíny, druhé najväčšie súostrovie sveta, ideálnou voľbou. Ponúkajú totiž nádhernú prírodu, snehobiele pláže s palmami, luxusné hotelové rezorty, ale vidieť môžete život domácich obyvateľov žijúcich v chatrčiach. Sú síce chudobní, ale vždy usmievaví a milí. Obyvatelia, ktorých tu žije viac ako 90 miliónov, pochádzajú pôvodne z oblasti Malajzie a Číny, ale nájdete tu aj miešancov, ktorí tu ostali po španielskych kolonizátoroch. Ku kultúre Filipínam neodmysliteľne patria aj svetoznámi ľudoví liečitelia, ktorých domovom sa stal ostrov Siguijor. Náboženskí fanatici sa pre zmenu navyše každoročne nechávajú na Veľký piatok zmlátiť do krvi alebo sa nechajú pribiť na kríž, aby si tak pripomenuli utrpenie Ježiša Krista. Na Filipínach má totiž kresťanstvo nesmierne silný rozmer a aj tieto „oslavy“ lákajú do krajiny každým rokom čoraz viac turistov. Filipíny pozostávajú z tisícov ostrovov a medzi najkrajšie a najvyhľadávanejšie patrí nepochybne malý ostrovček Borocay, filipínska perla medzi ostrovmi. Miestna gýčovito krásna pláž s perleťovým pieskom a palmami naklonenými nad tyrkysovú hladinu má stabilné miesto v prestížnych anketách o najkrajšiu pláž sveta. Ozajstná exotika podporená tým, že z hlavného ostrova Panau sa totiž treba na Borocay previezť loďkou. Borocay je pre Filipíncov zem zasnúbená a stelesnenie národnej hrdosti a ak sa nejakého opýtate, kam treba ísť na dovolenku, odpoveď je jednoznačná. Ostrov má okrem nádhernej pláže aj hlavnú ulicu. Prímorské korzo je piesková ulička z jednej strany lemovaná palmami a lámačmi vĺn z bambusov, ktoré ju delia od pláže. Z druhej strany sa jeden vedľa druhého tlačia pestré obchodíky a reštaurácie. Kúpite tu šatky, tarongy, bikini, bižutériu, lampy a mušle, či sošky. Večer sa pláž zmení na romantické reštaurácie. Pri stolíkoch so sviečkami si tak môžete pochutnať na grilovaných rybách, ktoré ešte predošlú noc veselo šantili v priezračných vodách teplého oceánu. Ostrov je ideálny na šnorchlovanie. Zaplávate kúsok od pobrežia, strčíte hlavu pod vodu a pod vami sa rozprestierajú úžasné farebné koralové útesy s množstvom rybiek a morských tvorov. Modré a červené vejárové koraly obklopené modro-žltými rybkami vás zavedú do rozprávkovej ríše podmorského sveta. Nezabudnuteľným zážitkom je aj návšteva najväčšieho filipínskeho ostrova Luzonu. Je totiž domovom ôsmeho divu sveta dvetisíc rokov starých ryžových terás začínajúcich v nadmorskej výške 1500 metrov nad morom. Vybudovali ich príslušníci kmeňa Ifugao a dnes patria medzi pamiatky chránené UNESCOm. Zo severnej časti ostrova sú horúcimi atrakciami určite horské mesto Baguio a pokiaľ máte čas a odvážnu povahu, strávte noc, dve s domorodými obyvateľmi v horách. Na severe ostrova je to nádherná pláž Pagudpud Na juhu ostrova Luzon sa nachádza nádherné kráterové jazero Taal. Loďkami sa môžete preplaviť do jeho samého stredu, kde sa nachádza ostrovček so sopkou Taal nazývaný Volcano Island. Jedinečné more okolo Luzona je plné planktónu, za ktorým sem plávajú najväčšie ryby na svete – ohrozené žraloky veľrybie dosahujúce dĺžku až 15 m. Pred ich vyhubením ich zachránil paradoxne turizmus. Miestni obyvatelia, ktorí ich lovili pre obživu ich teraz hľadajú pre turistov, aby sa tí mohli pokochať pohľadom na tohto vzácneho exotického tvora. Keďže tento obor sa živí len planktónom, ak máte odvahu môžete si nasadiť plutvy a okuliare a pozorovať ho z bezprostrednej blízkosti. K neodmysliteľným ťahákom Luzonu patrí aj hlavné a niekoľkomiliónové mesto Manila, ktoré je akoby vytrhnuté z klasického kontextu života Filipíncov. Oplatí sa tu vidieť najstaršiu časť mesta opevnené mesto Intramuros, Lunetský park, Kokosový palác, čí zaujímavú čínsku štvrť. Ďalší z filipínskych ostrovov Cebu je ekonomicky najsilnejším ostrovom republiky. V spojení s Mactanom je strediskom medzinárodných firiem, špičkových hotelov, finančných inštitúcií. Atrakciou číslo jedna na Cebu je pláž Moalboal na juhozápadnom pobreží. Vynikajúcim prostredím na plávanie, oddych, šnorchlovanie a potápanie. Neďaleký ostrov Bohol je pre zmenu známy pre svoju nádhernú faunu a flóru. Okrem iného nájdete najmenšie poloopice na svete, len 10 cm dlhé okále sundské.
POLOHA: juhovýchodná Ázia
POČET OBYVATEĽOV: 92 681 453 (2008)
HLAVNÉ MESTO: Manila (11,5 mil. obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Medzinárodné letisko v Manile
ÚRADNÁ REČ: filipínčina, angličtina
NÁBOŽENSTVO: rímski katolíci (80,9 %), protestanti (7,3 %), islam (5,1 %), Kristova cirkev (2,3 %), filipínska nezávislá cirkev (2 %), budhizmus (0,1 %)
PENIAZE/MENA: PHP – filipínske peso (100 centavos), 1EUR=asi 70 PHP
ČASOVÝ POSUN: SEČ + 7 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +63
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): Slovenskí občania môžu na územie Filipín vstúpiť bez víz, ak ich pobyt bude kratší ako 21 dní. Pri vstupe je potrebné predložiť cestovný pas platný o 6 mesiacov dlhšie ako je doba plánovaného pobytu.
ZDRAVIE: Nie sú povinné očkovania. Odporúča sa očkovanie proti hepatitíde A+B, týfusu, tetanu. Zo zdravotných dôvodov sa odporúča vyvarovať sa tepelne nespracovaných jedál a vody vrátane ľadu neznámeho pôvodu
MIESTNA KUCHYŇA: kuchyňa je ovplyvnená hispánskou kultúrou. Prevládajú v nej olivy, šafran, syr, paprika. Tradičným jedlom je adobo – kuracie alebo bravčové plátky naložené v octe a cesnaku. Sinigang je domáca kyslá polievka a akýmsi druhom zákusku je rastlina gabi varená v kokosovom mlieku. Hlavným spôsobom obživy Filipíncov je pestovanie ryže. Dokážu vyprodukovať až neuveriteľných 100 druhov tejto prílohy. Z nápojov sa podáva miestne pivo ako napr. San Miguel alebo filipínsky rum.
NAKUPOVANIE: keramika, oblečenie, mosadzné suveníry
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: turistické ostrovy Borocay, Luzon, Cebu, hlavné mesto Manila, Hundred Islands National Park (národný park zložený zo 123 samostatných ostrovov)
PODNEBIE: prímorské a tropické. Priemerné denné teploty sa pohybujú v rozmedzí 23° - 34°C. Najvyššie teploty sú od marca do mája v období sucha a najnižšie od decembra do februára. Od mája do októbra je daždivé obdobie, kedy spadne až 500 mm zrážok mesačne a vlhkosť vzduchu dosahuje až 99 %.
GSM: T-Mobile, Orange i O2 majú pokrytie
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: golf, potápanie, vodné športy, stolný tenis, cyklistika, tenis, fitnes, basketbal, squash. Domáci sa radi zabávajú a milujú nočný život.
MIESTNE RIZIKÁ: Filipínska vláda robí maximum pre bezpečnosť zahraničných návštevníkov, ale ide o krajina krajinou so zvýšeným rizikom útokov moslimských extrémistov s preukázaným napojením na Al-Kájdu a indonézsku Džamája Islámija.
INÉ: Za pašovanie drog hrozí cudzincom aj trest smrti. Zakázaný je dovoz zbraní, munície, výbušnín, hračiek – makiet zbraní, pornografie a tlačovín s „podvratným charakterom“.