Svätý Martin je najmenší ostrov na svete, na ktorom si uplatňujú právo dve krajiny. Kým severná časť (St. Martin) patrí Francúzsku, tú južnú (St. Maarten) spravujú Holanďania. Žiadne hranice tu však nenájdete. Každá z častí má vlastné hlavné mesto, no to nič nemení na fakte, že Svätý Martin je síce naozaj malým, no zároveň jedným z najnavštevovanejším ostrovom Karibiku. Žije tu síce len okolo 70 tisíc obyvateľov, no ročne ho navštívi až milión turistov! Je to totiž extravagantný ostrov mnoho tvárí a priťahuje rôzne typy ľudí. St. Martin je totiž bezcolná zóna a okrem nádherných málo zaľudnených pláží, mora ideálneho na potápanie, čí kasín poskytuje výhodné podmienky na nakupovanie. V súčasnosti je však azda najväčšou atrakciou medzinárodné letisko Princezny Juliany v južnej časti svojim veľmi netradičným letovým koridorom pre prílet lietadiel. Lietadlá pristávajú smerom z mora, prakticky iba 10 až 20 metrov nad hlavami ľudí na pláži Maho Beach a cesty v tesnej blízkosti letiska. Vstup na jednu časť pláže je pre to len na vlastnú zodpovednosť, no domáci obyvatelia tento fakt využili a urobili z toho turistickú atrakciu – pristávanie je tu tak populárne, že v mnohých baroch a reštauráciách sú zobrazované časy príletov a odletov. Zjednodušene sa dá povedať, že pláž Maho Beach je síce ako vystrihnutá z katalógov a spĺňa aj tie najprísnejšie kritéria, ale turisti sem chodia najmä kvôli lietadlám a krása pláže už toľko neznamená. Pristávacia dráha má len 2180 m a tak lietadlá na ňu nalietavajú čo najnižšie. Nikde inde na svete nezažijete prelet lietadiel, vrátane obrovského jumba Boeingu 747, tak nízko – doslova tesne nad vašou hlavou. Ľahko sa však môže stať, že vás silný vzduch po prílete či odlete odhodí do vody, kde hrozí nebezpečenstvo utopenia. Milovníci adrenalínu však tabule s upozorneniami ignorujú a naopak snažia dostať čo najbližšie k plotu dráhy, aby zažili náraz vzduchu čo najintenzívnejšie. Úrady preto museli o kúsok ďalej postaviť súbežne ďalší plot. Veľké vlny vyvolané tlakom vzduchu takisto s radosťou vítajú miestni surfisti. AJ tento fakt prispieva k jedinečnosti Svätého Martina. Okrem už svetoznámej Maho Beach sa tu nachádza aj množstvo iných pláží. S tými najlepšími sa stretnete v okolí mestečka Grand Case, kde sa nielen výborne schladíte, ale nachádzajú sa tu aj vychýrené reštaurácie a najvyšší bod Pic Paradise ponúka krásny výhľad na celé mesto. Pokiaľ hľadáte rušné stredisko, zavítajte na pláž Orien Bay, kde je živo po celých 24 hodín. Cez deň si môžete užívať vodných športov a večer zas navštevovať bary a popíjať lahodné drinky. Tato pláž je tvorená piatimi hlavnými plážami, ktorým sa vraví "5 hviezdičiek Orient Bay" - Kontiki, Kakao, Bikini, Waikiki a Kokosová pláž. Orient Bay je plná reštaurácií a barov, ktoré sa tiahnu pozdĺž pláží, ďalej rôznych butikov, obchodov a tiež výstroj pre vodné aktivity. Ak si chcete naopak oddýchnuť od rušného života ideálne je pre vás Cupecoy Bay, ktorá však zároveň nie je úplne oddelená od okolitého sveta. Je to však prekrásne miesto a biele piesočnaté pláže majú v pozadí útesy z pieskovca, ktoré vďaka erózii vytvorili malé súkromné zátoky. Najvýznamnejším mestom St. Martinu je Philipsburg, ku ktorému patrí aj už spomínaná letisko. K jeho pýche však patrí aj historická pevnosť Fort Amsterdam postavená už v roku 1631 a bola prvým holandským vojenským stanovišťom v Karibiku. Z jej hradieb je pekný výhľad na celý Philipsburg, kde nájdete tu aj malú ZOO a aj botanickú záhradu. St. Martin je síce malé, no o to výnimočnejšie miesto. Nie je tak kozmopolitný ako Martinik, no zato tam nájdete vynikajúce francúzske reštaurácie, bezcolné obchody a nádherné pláže.
POLOHA: ostrov v severovýchodnom Karibiku
POČET OBYVATEĽOV: 72 892 (2006)
HLAVNÉ MESTO: vo francúzskej časti Marigot (5700 obyv.), v holandskej Philipsburg (1400 obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Princess Juliana International Airport
ÚRADNÁ REČ: francúzština, holandština
NÁBOŽENSTVO: rímski katolíci (91 %), protestanti (5 %), hinduisti (4 %), Svedkovia Jehovovi (2 %)
PENIAZE/MENA: V holandskej časti: ANG – antilský gulden (100 centov), 1EUR=asi 2,50 ANG, vo francúzskej časti: euro.
ČASOVÝ POSUN: SEČ -6 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +590
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): bezvízový styk. Stačí platný pas.
ZDRAVIE: Nie sú povinné očkovania. Voda z vodovodu je pitná.
MIESTNA KUCHYŇA: kuchyňa je veľmi pestrá. Základom je väčšinou morská ryba, tropická zelenina a ovocie pripravované s rafinovanosťou francúzskej kuchyne, s použitím karibského korenia a štipkou ázijskej vône. Tento typ pokrmu môžete bez obáv ochutnať v množstve malých reštaurácií, roztrúsených okolo pobrežia. Vo väčších hoteloch si môžete vedľa miestnej kuchyne objednať i jedlá z klasickej francúzskej kontinentálnej kuchyne. Najobľúbenejším a typickým nápojom je trstinový rum a najrôznejšie koktaily, ktoré sa z neho vyrábajú. Pre abstinentov a deti sa tu otvára raj nápojov pripravovaných z čerstvých štiav najrôznejších tropických plodov ako napr. corrosol (nápoj s vysokým obsahom vitamínu C a vraj prekvapujúcimi účinkami pre mužov), goyava, tamarin, maracuja, mango
NAKUPOVANIE: Nachádza sa tu množstvo butikov a nakupovanie je výhodné, keďže ostrov ťaží z výhodného daňového režimu oslobodeného od DPH. Kupuje sa najmä umenie domácich obyvateľov, alkohol, šperky, tabak, výrobky z kože.
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: , Philipsburg, Marigot (hlavné mestá), Grand Case (prekrásne pláže), Orient Bay (rybársky prístav), Pinel (ostrov), Cupecoy Bay (tichá pláž), Oyster Pond (mestečko s prístavom)
PODNEBIE: tropické. Teploty kolíšu medzi 22 a 30 stupňami Celsia v strede ostrova.
GSM: T-Mobile, Orange i O2 majú pokrytie
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: potápanie, windsurfing. Rušný život je v holandskej časti s kasínami a klubmi.
MIESTNE RIZIKÁ: St. Martin je bezpečná krajina a vyslovené riziko vám nehrozí.
INÉ: Zo 72892 obyvateľov 37629 žije na holandskej strane a 35263 na francúzskej. Holandská časť je známa kvôli nočnému životu, plážam, šperkom, exotickým drinkom robených z domáceho rumu, francúzska časť má nuda pláže, obchody s oblečením a reštaurácie s francúzskou a karibskou kuchyňou.