Žiadny milovník ozajstnej exotiky by si nemal nechať ujsť návštevu Thajska, kde sa vo veľkolepom kaleidoskope mieša fascinujúca starodávna kultúra so silou ázijského ekonomického tigra. Thajsko je doslova napchaté zaujímavosťami, zvláštnosťami, či kuriozitami. Je najväčším vývozcom ryže na svete, thajský hodváb sa vyváža do celého sveta a je známy vysokou kvalitou, thajská kuchyňa sa radí medzi tie najlepšie na svete, mimoriadne populárny po celom svete je thajský box, svetoznáme sú thajské zdravotné masáže, hlavné mesto Bangkok má v thajčine najdlhší názov na svete (pozostáva z viac ako 20 slov), thajský kráľ je najdlhšie vládnucim kráľom na svete (v kresle je už viac ako 60 rokov) a takto by sme mohli pokračovať ďalej a ďalej – v neposlednom rade je však Thajsko obľúbené vďaka turistike. Každý, kto zažil dovolenku v Thajskom zálive, alebo pri Andamanskom mori, i už v Pattayi, alebo na jednom z mnohých ostrovov (Koh Samui, Phuket, Koh Samet, Phi Phi, Krabi, Koh Chang atď) si odnáša nezabudnuteľné zážitky a spomienky na krajinu plnú superlatívov, na krásne exotické, historické pamiatky, na milých usmievavých obyvateľov, na prekrásne pláž s bielym pieskom. Nie je teda prekvapením, že tuto nádhernú krajinu ro ne navštívi približne 10 miliónov turistov z celého sveta. Najznámejšia a najrušnejšia turistická lokalita je Pattaya v Thajskom zálive, ktorá spĺňa všetky atribúty dovolenky v Thajsku - plážové aktivity, luxusné hotely, príjemné prostredie, zábavné parky, múzeá a nočný život. Azda najznámejším thajským ostrovom je Koh Phi Phi, ktorý sa preslávil tým, že sa tu natáčal film „Pláž“ s Leonardom di Capriom v hlavnej úlohe. Práve sem chodí množstvo turistov vykúpať sa na nádhernú bielu pláž, skrytú v zátoke Maya Bay. Vo všeobecnosti patria nádherné pláže provincie Krabi pri Andamanskom mori k hlavným lákadlom thajského kráľovstva. Pobrežie je rozbrázdené stovkami zátok s nádhernými pieskovými plážami, obrúbenými zelenými vejármi paliem. V okolí je množstvo ostrovov s bielym pieskom, ktoré sú obklopené priezračnou vodou plnou farebných koralových útesov. Ale Krabi má viac než nádherné more a biele pláže: vežovité vápencové skaly, jaskyne, vodopády, zelené národné parky plné rozličných druhov fauny a flóry, mangrovníkové porasty. Práve preto je oblasť Krabi považovaná za jednu z najkrajších destinácií na svete. O nič menej zážitkov si odnesiete aj z ostrova Phuket, ktorý je s pevninou spojený mostom a je najväčším thajským ostrovom. Okrem dokonalých podmienok ku kúpaniu a skvelých príležitostí k nakupovaniu tu taktiež pulzuje bohatý nočný život. A ten, kto si nočný život, či život veľkomesta rád vychutná, nikdy nezabudne na návštevu vyše osemmiliónového Bangkoku, mesta, ktoré nikdy nespí a mesta, kde nenájdete snáď jediný semafor pre chodcov. Preto je najpohodlnejšie zobrať si obľúbený „tuk-tuk“, malú motorku s otvorenou kabínkou vzadu a nechať starosti s dopravou na miestnych šoférov, ktorí „mesto anjelov“ (ako sa Bangkoku hovorí) poznajú dokonale. Bangkok vás na jeden strane uchváti svojimi historickými pamiatkami, na druhej strane supermodernou architektúrou. Navštíviť môžete ZOO, najrôznejšie múzeá, rozľahlé farebné trhoviská i parky v tradičnom ázijskom štýle. Veľkým lákadlom je zábavný park Ancient City a krokodília farma. Medzi najvýznamnejšie pamiatky Bangkoku patrí Kráľovský palác, Wat Phra Keo so sochou Smaragdového Buddhy, Palác Chitrlada, Wat Pho s kaplnkou Ležiaceho Buddhy, Chrám úsvitu Wat Arun a zlátená budova Paláca Vimanmek. Po prehliadke pamiatok sa môžete nechať odviesť do víru povestného nočného života (hlavnou tepnou nočného života je ulica Patpong a jej priľahlé uličky). Thajsko je navyše krajina, ktorá sa môže popýšiť neuveriteľným množstvom budhistických kultúrnych pamiatok. Početné budhistické chrámy totiž pre domácich znamenajú viac než len miesto na modlenie. Sú centrom života vidiečanov, slúžia aj ako škola, sirotinec, ihrisko, divadlo, krematórium, klub mladých, a niekedy aj trh alebo reštaurácia. Niet sa preto diviť, že po celej zemi by ste ich napočítali viac ako 30 tisíc! Návšteva Thajska sa vám vryje natrvalo do pamäti a či už sa rozhodnete pre putovanie po kultúrnych pamiatkach, potápanie, návštevu jedného z tisícov ostrovčekov, okúsenie nočného života alebo vás jednoducho zláka dokonalá dovolenka, nebudete ľutovať.
POLOHA: juhovýchodná Ázia, susedí s Mjanmarskom, Laosom, Kambodžou a Malajziou
POČET OBYVATEĽOV: 65 493 298 (2008)
HLAVNÉ MESTO: Bangkok (8,5 mil. obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Bangkok International Suvarnabhumi Airport
ÚRADNÁ REČ: thajčina
NÁBOŽENSTVO: budhisti (95%), moslimovia (4%)
PENIAZE/MENA: THB – baht (100 satangov), 1EUR=asi 50 THB
ČASOVÝ POSUN: SEČ +6 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +66
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): vízový styk. Podmienkou je platnosť cestovného pasu najmenej 6 mesiacov od dátumu vstupu. S platnosťou od 21.7.2005 je možné získať víza do Thajska pri príchode do krajiny na letiskách a vybraných hraničných prechodoch. Vízum sa výlučne udeľuje na 1 vstup najviac na 15 dní bez možnosti predĺženia.
ZDRAVIE: Nie sú povinné očkovania. Odporúča sa očkovanie proti hepatitíde A a B, tetanu a užívanie antimalarík.
MIESTNA KUCHYŇA: Thajská kuchyňa je preslávená predovšetkým svojou ostrou a korenistou chuťou. Tradičným thajským pokrmom je samozrejme ryža, ale pozor, v Thajsku jej existuje veľa druhov. Najbežnejším typom ryže je takzvaná ryae khao, je najdostupnejšia a tiež najlacnejšia. Najpoužívanejšou surovinou je
ili, cesnak a tiež kari korenie. Stretnúť sa môžete aj s kokosovým mliekom, arašidmi a najrôznejšími, vždy čerstvými, bylinkami. Z mäsa je veľmi obľúbené bravčové, hydina a predovšetkým rybie mäso a ďalšie plody mora. Medzi špeciality miestnej kuchyne patria napríklad polievky, bravčové kari s baklažánmi, ryžové cestoviny s mäsom alebo rybou a samozrejme miešaná zelenina pripravená na typickej panvici Wok.
NAKUPOVANIE: obľúbeným suvenírom je thajský hodváb a výrobky z neho, kožené výrobky, keramika s glazúrou Celadon, výrobky z bambusu a bronzu.
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: hlavné mesto Bangkok, metropolu severného Thajska Chiang Mai, kde nájdete prekrásne budhistické chrámy, ostrovy, napríklad Koh Samui, Phi Phi alebo Phuket.
PODNEBIE: tropická klíma. Od mája do októbra je monzúnové obdobie, kedy prší, ale teploty neklesajú. Najlepšie obdobie na návštevu Thajska je medzi novembrom a februárom, prípadne prechodné obdobia na začiatku a konci monzúnovej sezóny.
GSM: T-Mobile, Orange i O2 majú pokrytie
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: všetky vodné športy, turistika, jazdenie na koni, golf, rybolov a morský rybolov, z diváckych športov je to box, dostihy, zápasy papierových šarkanov. Thajsko je preslávené divokým nočným životom.
MIESTNE RIZIKÁ: Cestovanie v Thajsku je bezpečné. Thajsko je však jedným z najpopulárnejších centier sexuálnej turistiky na svete, čoho odrazom je i vysoký výskyt HIV infekcie a pohlavných chorôb (najmä kvapavky, syfilisu a nešpecifickej uretritídy) medzi miestnym obyvateľstvom, predovšetkým prostitútkami.
INÉ: Dovoz alebo vývoz miestnej meny je limitovaný na 50 000 Bt na osobu. Pri dovoze alebo vývoze zahraničnej meny nie sú obmedzenia. Počas celého roka sa konajú v Thajsku početné oslavy a festivaly. Medzi najznámejšie patria: Songkran, ktorý oslavuje príchod nového roku v Thajsku (v apríli); Visaka Puja - oslavuje Budhistické sväté dni v marci a Loi Krathong (november). Thajské slovo thai znamená sloboda. Ideálnym časom na dovolenku v Thajsku, obzvlášť potom v prímorských oblastiach je obdobie od novembra do konca februára i dlhšie (marec, apríl). V tomto období sú miestne teploty vzduchu na príjemné úrovni, s minimom zrážok.