Venezuela je krásna, zvláštna i čudná a pre našinca nanajvýš zaujímavá krajina. Kontroverzný prezident Hugo Chávez rozhodol, že Venezuela bude mať vlastné časové pásmo - a tak si všetci posunuli hodinky o pol hodiny späť oproti greenwichskému strednému času (GMT). Vraj preto, zmena lepšie prispôsobí životný cyklus obyvateľov voči zdanlivému pohybu slnka a zabráni to deťom i dospelým trpieť fyziologickými výkyvmi (ktoré boli údajne vedecky dokázané) pretože budú vstávať za denného svetla.
Keď sa však prenesieme cez čudnú politickú situáciu tohto juhoamerického štátu ležiaceho na pobreží Karibského mora zistíme, že Venezuela je doslova stratený svet s mnoho úžasnými prírodnými výtvormi i bohatou kultúrou. Tí, ktorí chcú zažiť ozajstné dobrodružstvo a pozrieť sa aj do vnútrozemia ihneď spoznajú, že krásne pláže, tyrkysové more, pestrofarebné rybičky, či aleje vysokých paliem sú len začiatkom a zďaleka ich nemožno nazvať jedinými lákadlami Venezuely, ktorá je plná kontrastov a vzrušenia. Takmer polovicu územia Venezuely zaberá štát Bolívar s rozsiahlymi plochami saván, plošín, riek a tropických dažďových pralesov. Nachádza sa tu aj Národný park Canaima, ktorý v sebe skrýva skutočné bohatstvo. Je tu mnoho krásnych vodopádov a medzi nimi aj ten najvyšší na svete ležiaci v známej stolovej hore Auyantepui. Dostať sa k vodopádom Salto Angel je skutočné dobrodružstvo, ktoré zahŕňa plavbu loďkou domorodých kmeňov Pemón i cestu džungľou, ktorá sa vám natrvalo vryje do pamäti. Salto Angel leží na rieke Crio Churun a niekoľkostupňový vodopád má celkovú výšku až 979 m. O tom, o aký prírodný úkaz ide svedčí aj fakt, že masy vody sú počuť až do vzdialenosti 50 km. Asi toľko severne od Salto Angel sa nachádza nezameniteľná lagúna Canaima, kde sa rieka Carrao rozlieva pred vodopádmi Hacha El Sapo Falls. Lagúna má temne červené sfarbenie vody a je charakteristická troma z vody vytŕčajúcim vysokými palmami. Ozajstní dobrodruhovia by si nemali nechať ujsť cestu na stolové hory a najznámejšiu z nich Roraimu, kde sa stretávajú hranice troch štátov – Venezuely, Guyany a Brazílie. Táto 2810 m vysoká hora je nazývaná „matkou všetkých vôd“ z jednoduchého dôvodu – stekajú z nej vody do troch riek Orinoka, Essequiba a Amazonky. Tropický les, ktorý horu obklopuje, je plný cudzokrajných stromov a kvetín a je jedno z najtajuplnejších miest Venezuely. Okolité hory Guyanskej vysočiny sú položené do hmly, vyskytujú sa tu podivné živočíchy, všade počuť rachot vodopádov rútiacich sa niekam do neznáma. Nie nadarmo sa tomuto územiu, kde majú svoj domov indiánske kmene Pemónov, začalo hovoriť stratený svet. Ak túžite po ešte väčšej divočine, tropickej džungli plnej zvierat zavítajte na východ do delty Orinoka, ktorá patrí k najväčším deltám na svete (je tvorená spojnicou 36 veľkých a 300 menších riek) a ohromila aj Krištofa Kolomba. Delta Orinoka je domovom miestneho kmeňa Warao a patrí medzi najmenej dotknuté miesta civilizáciou na svete (aj keď po objavení ropy na tomto území sa to začína meniť). Pokiaľ máte chuť pre zmenu na leňošenie, užite si tú pravú karibskú atmosféru s množstvom paliem, kakaovými plantážami a kúzelnými plážami v koloniálnom a pokojnom mestečku Choroni. V prístave vám miestni rybári radi ponúknu prepravu do vzdialenejších zátok a krásnych opustených pláží Národného parku Morrocoy. Loďkou sa tak dostanete aj na ostrov Cayo Sombrero, kde sa nachádza krásna pláž obklopená palmami alebo na Cayo Paiclás, kde na pláži Playuela sídlia veľké počty pelikánov. Obľúbenou destináciou sa stal aj ostrov Margarita, ktorý je symbiózou karibskej príťažlivosti - neopakovateľné kúzlo belostných pláží, lemovaných palmami, so stále teplým podnebím a miernym Karibským morom. Pestrosť turistických krás Venezuely je skutočne obrovská a aj keď nepatrí medzi do skupiny klasických kúzelných ostrovčekov Karibiku či Polynézie, bez problémov ju môžeme nazvať ozajstným rajom na zemi. Navyše na spoznanie jej množstva krás vám jedna dovolenka stačiť nebude a určite sa sem ešte vrátite.
POLOHA: sever Južnej Ameriky
POČET OBYVATEĽOV: 26 414 815 (2008)
HLAVNÉ MESTO: Caracas (3,5 mil. obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Simon Bolivar International Airport
ÚRADNÁ REČ: španielčina
NÁBOŽENSTVO: katolíci (92%), protestanti (5%)
PENIAZE/MENA: VEB – venezuelský bolívar (100 centimov), 1 EUR = asi 3200 VEB
ČASOVÝ POSUN: SEČ – 4,5 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +58
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): Pri turistických cestách do 90 dní postačuje občanom SR platný cestovný pas.
ZDRAVIE: Nie sú povinné očkovania. Odporúča sa očkovanie proti žltačke, týfusu a žltej zimnici.
MIESTNA KUCHYŇA: národným jedlom je pabellón criollo – pripravuje sa z hovädzieho mäsa, čiernych fazúľ, ryže, syru a opekaného banánu. K špecialitám patrí tequenos - biely syr zavinutý do tenkého cesta a opečený, empanadas - vyprážané kukuričné placky s mletým mäsom, syrom a fazuľami či inou zeleninou, arepas (kukuričný chlieb), tostadas (chlieb plnený šunkou, syrom, koreneným mäsom, kuracím šalátom alebo tvarohom). Z polievok stojí za ochutnanie hervido - polievka zo šunky, ryby a kuraťa. Jedlo sa väčšinou zapíja venezuelským pivom a vínom. Veľmi chutným nápojom je merengada (ovocná dužina, zmrzlina, mlieko a cukor).
NAKUPOVANIE: drahokamy, šperky, zlato, perly, topánky, tašky, indiánske luky a šípy, fajky, košíky.
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: hlavné mesto Caracas, Národné parky Coro a Canaima, Angelov vodopád na rieke Carrao a Salto Angel, pláže ostrova Margarita
PODNEBIE: Pri mori je tropické vlhké podnebie, vo vnútrozemí tropické suché a vo vysokohorských polohách mierne. Obdobie dažďov trvá od mája do decembra.
GSM: Orange i O2 majú pokrytie, T-Mobile nie.
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: vodné športy, golf, lyžovanie, turistika, futbal. Vo väčších mestách sú nočné kluby a diskotéky.
MIESTNE RIZIKÁ: v krajine je pomerne vysoká kriminalita. Turistov ohrozujú najmä pouliční zlodeji. Slovenská ambasáda odporúča cestovať po Venezuele s kópiami cestovných dokladov, originály pasov a leteniek je dobré uschovať na veľvyslanectve.
INÉ: Venezuela je šiestym najväčším vývozcom ropy na svete.