Nie je žiadne prekvapenie, ak sa vám pri vyslovení slova Vietnam vynoria dve hlavné súvislosti. Celý svet pozná tragické osudy ľudí bojujúcich vo vietnamskej vojne (v rokoch 1964 až 1975 tu zahynulo až dva milióny civilistov) a takisto sú to samotní Vietnamci, ktorí na Slovensko v polovici 80. rokoch začali chodiť, aby tu rozvinuli svoj biznis. Dnes od oboch udalostí uplynulo mnoho rokov a Vietnam sa aj napriek stále pretrvávajúcemu socialistickému režimu rozvíja pomerne rýchlo, a to aj v turizme. Divoká príroda, more s činorodými rybármi, rozmanité národnostné menšiny či delta rieky Mekong, mestá Hanoj a Saigon, to všetko je tiež Vietnam. Zaujímavý je tiež ostrov Phu Quoc, neďaleký sused Vietnamu. Strhujúca minulosť a dramatická prítomnosť, drsné krivky horských hrebeňov a hebká náruč Juhočínskeho mora. Krajina položená medzi kultúrnymi vplyvmi Indie a Číny už po tisícročie fascinuje svojich návštevníkov neuveriteľnou rozmanitosťou krajiny, bohatstvom kultúrneho odkazu dávnych civilizácií a pestrosťou ľudových zvykov. Aj napriek drsným rokom vojen a útlaku si národ Vietnamcov zachoval svoj povestný úsmev. Jedným z vyhľadávaných turistických centier je tretie najväčšie mesto Vietnamu a zároveň prístav Danang. Je to prekrásne letovisko s takmer 30 km dlhou piesočnatou plážou sfarbenej do zlata. Architektúra rýchlo rozvíjajúceho sa mesto sa navyše začína podobať na extravagantný a vyhľadávaný Dubaj s luxusnými hotelovými komplexmi. Len asi hodinu a pol od tohto moderného mesta sa nachádza mesto Hoi An, ktoré podľa Vietnamcov pamätá začiatok sveta. Sú tu starobylé chrámy, jeden z nich dokonca umiestnený v jaskyni. Pokiaľ vás láka podobné tajomstvo, môžete sa vydať po stopách strateného sveta zaniknutého mesta My Son. Ide o hinduistický chrámový komplex zapísaný do kultúrneho dedičstva UNESCO a počiatky tamojších stavieb spadajú do 4. storočia. Hotový poklad nájdete v Halong Bay (Dračia zátoka) asi štyri hodiny cesty autobusom od hlavného mesta Hanoj. Čaká vás tu nádherný obraz takmer dvoch tisícov ostrovčekov vystupujúcich z mora. Uznanie nezískali len kvôli svojej kráse, ale aj preto, že po storočia chránili domácich obyvateľov pred útokmi z Číny. Vietnamci totiž nastražili pod vodu veľké koly, vylákali nepriateľa do zátoky a keď voda po odlive opadla, ostali posádky a lode bezmocne trčať na koloch. Na zozname UNESCO sa ocitlo kvôli nádherným historickým pamiatkam aj kráľovské mesto Hué ležiace na obidvoch brehoch Voňavej rieky. Na jej ľavej strane sa nachádzajú ruiny kedysi slávnej citadely, kde nachádzalo veľké množstvo chrámov, či hrobiek. K nezabudnuteľným zážitkom patrí návšteva zálivu Halong, ktorý sa v roku 1994 stal súčasťou inventára UNESCO. Podľa legendy bolo okolo 3 000 väčších i menších ostrovov vytvorených obrovským drakom. Ten žil pôvodne v horách, ale občas, keď sa ho zmocnil hnev, tak zúrivo šibal chvostom, že celé pohoria zatĺkol do mora, takže zostali len ostré hrebene skál, ktoré trčia z hladiny ako spomienka na dávne besnenie živlov. Vápencové bralá pripomínajú Kuejlin v Číne alebo Krabi v južnom Thajsku, sú plné jaskýň, priepastí a skrytých pláží. Najlepší spôsob túlania sa po zálive je loďou, ktorú si môžete aj s posádkou prenajať v meste Halong. Posádka vám ochotne zastaví v ľubovoľnom zákutí, kde sa môžete oddávať napríklad romantickému kúpaniu. Jedinečným miestom vo Vietname je aj povodie rieky Mekong. Oblasť je najbohatšou vietnamskou zásobárňou potravín, je popretkávaná hustou sieťou kanálov a plná stavieb na koloch, ktoré majú obyvateľov uchrániť pred záplavami. Zároveň sem smerujú lode s návštevníkmi vyhľadávajúcimi nefalšovanú tropickú džungľu s porastom pripomínajúcim skryté ramená Amazonky. Kým v okolí Mekongu to žije najmä poľnohospodárstvom, vo veľkých mestách ako Hanoj alebo Saigon máte možnosť spoznať úplne iný, mestský život. V Saigone máte pocit, akoby ste sa ocitli na západe – na každom rohu fastfoody od KFC až po napodobeniny McDonald´s. Zapôsobí na vás aj Hanoj a jeho starobylé uličky plné rôzneho sortimentu. Nájdete tu takisto plno pagod, chrámov, múzeí a večer sa môžete nechať uniesť nezabudnuteľným nočným životom miestnych obyvateľov.
POLOHA: v juhovýchodnej Ázii na brehu Juhočínskeho mora, susedí s Laosom, Kambodžou a Čínou
POČET OBYVATEĽOV: 86 116 559 (2008)
HLAVNÉ MESTO: Hanoj (6,3 mil. obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Medzinárodné letisko Noi Bai v Hanoji
ÚRADNÁ REČ: vietnamčina
NÁBOŽENSTVO: budhisti (70 %), katolíci (10 %), protestanti (5%)
PENIAZE/MENA: VND - vietnamský dong (= 10 hao = 100 xu), 1EUR=asi 25 000 VND
ČASOVÝ POSUN: SEČ + 7 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +84
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): vízový styk. Formulár žiadosti o vízum v elektronickej forme je možné získať na www.vietnamtourism.com. Slovenský občan musí mať platný cestovný pas s dobou platnosti najmenej o 1 mesiac dlhšiu, ako je požadované vízum. Pre občanov Slovenska je zavedená vízová povinnosť. Žiadosť o víza sa podáva na veľvyslanectve Vietnamu vo Viedni. Víza majú všeobecnú platnosť nie dlhšiu ako 6 mesiacov.
ZDRAVIE: Odporúča sa očkovanie proti žltačke A, B, tetanu, japonskej encefalitíde, brušnému týfusu a TBC. Kvalita vody sa líši podľa oblasti, preto radšej pite len balenú fľaškovú vodu. Vyhnite sa surovému alebo nedostatočne tepelne pripravenému mäsu, rybám, majonéze a mlieku. Ovocie a zeleninu si pred konzumáciou umyte v pitnej vode alebo ich ošúpte.
MIESTNA KUCHYŇA: skvelá zmes orientálnej a francúzskej kuchyne, obľúbené sú hlavne morské špeciality a ryža so zmesou korenín. Na stole nechýba čaj, ryžová vodka alebo vietnamské víno. K veľmi obľúbeným patria ryžové cestoviny a rolky, do ktorých sa balí bravčové alebo krabie mäso, cestoviny, huby a vajíčka.
NAKUPOVANIE: textilné výrobky, výrobky ručnej práce – olejomaľby, maľby na bambuse, tapisérie, keramika, obrazy vykladané perleťou, výrobky z dreva a suveníry
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: Hanoj, Saigon, Danang, Halong Bay, Hué, Hoi An
PODNEBIE: vlhké a tropické podnebie. Dažde prinášajú dva monzúny – letný juhozápadný, ktorý je zrážkovo výdatný, zatiaľ čo zimný monzún je suchší. Na jeseň celé pobrežie ohrozujú tajfúny. Zrážky a teploty stúpajú od severu na juh, kde sa teplotné rozdiely medzi daždivým letom a suchším a chladnejším obdobím zimy zmenšujú.
GSM: T-Mobile, Orange a O2 majú pokrytie.
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: horská turistika, horolezectvo, vodné športy, rafting, paragliding, rybolov, jazda na koni, bicykel, squash. Nočný život sa sústreďuje v mestách.
MIESTNE RIZIKÁ: Pohyb po území krajiny je neobmedzený s výnimkou zakázaných zón, ku ktorým sú prístupové cesty vyznačené tabuľami. V mestách sú časté prípady okradnutia turistov na ulici aj v centre mesta. Individuálne cesty do odľahlých oblastí sa neodporúčajú. Zvýšenú pozornosť treba venovať osobnej hygiene. Bezpodmienečne dôležité je preváranie pitnej vody a dezinfikovanie surovej zeleniny a ovocia. V meste sa odporúča maximálna opatrnosť vzhľadom na nerešpektovanie dopravných predpisov.
INÉ: Zo zákona Vietnamci nesmú ubytovať cudzincov vo svojom dome. Najrozšírenejším náboženstvom budhizmus. Architektúra chrámov je vzhľadom veľmi blízka tej čínskej a dosť ďaleká thajským. Pretože náboženstvo je stále na vládnom zozname nežiadúcich aktivít, chrámy napr. v Hanoji sú plné ticho a rýchlo sa modliacich ľudí, väčšinou mladých a žien. Vietnam je socialistická republika. V delte rieky Mekong sa darí za sezónu vypestovať až 3 úrody ryže.